Был тихий летний вечер: солнце медленно скрывалось за горизонтом, из окна веяло прохладой, и во всем доме стояла тишина. К этой тишине Эльвира давно привыкла, более того, она ее полюбила. Ежегодно во время отпуска девушка на несколько дней приезжала сюда, в свой загородный дом, чтобы отдохнуть от городской суеты, побыть наедине со своими мыслями и на какое-то время забыть о работе, сменив строгий костюм на домашнее платье и тапочки. Свою работу Эльвира тоже любила. «Нельзя не любить то, что создано тобой», — говорила она. Свой бизнес Эльвира создала сама. Разумеется, не без поддержки влиятельных друзей, но все же… Идея, проект, организация производства и так далее — это она считала своей заслугой и гордилась тем, что смогла осуществить то, о чем в далеком детстве могла лишь мечтать.
Эльвира родилась и выросла в провинциальном городке в семье педагогов. Родители не были верующими и даже не покрестили ее, но потребности в этом на протяжении своей жизни она не испытывала. Пару раз заходила в местный храм как на экскурсию, еще будучи школьницей. А потом… Университет, работа в частной компании, которую приходилось совмещать с учебой, и все некогда, некогда. Да и зачем?
И вот накануне своего тридцатилетия Эльвира взяла отпуск и уехала к себе в загородный дом, чтобы побыть вдали от всех и даже не слышать ничьих поздравлений, которые, прежде всего, будут являться напоминанием о возрасте. Она отключила телефон: знала, что будут звонить коллеги, друзья, партнеры по бизнесу. «Каждый год одни и те же пожелания: найти свою вторую половинку, обзавестись семьей и тому подобное, — рассуждала она. — И результат каждый год одинаков: ни одно из пожеланий не сбывается. Нет, больше не хочу это слышать…»
Вдали от всех Эльвира обычно наслаждалась одиночеством: могла проснуться только к полудню, подолгу принимать ванну, забыть о калорийности некоторых продуктов и до полуночи смотреть фильмы.
Но в этот вечер все было иначе. Она сидела в своей комнате за письменным столом и писала письмо… Богу, Тому, в Кого никогда не верила и Кого не признавала. На протяжении своей жизни она не раз слышала о чудесах, которые происходили с людьми по их молитвам. Однако в ее жизни чудес не было. То, о чем ей рассказывали, она считала либо стечением обстоятельств, либо чьей-то выдумкой и всему искала логическое объяснение. И вот в этот июльский вечер она пыталась найти логическое объяснение своему одиночеству.
«Господи, — писала она, — я никогда не верила в Тебя, но если Ты есть, услышь меня. Я не знаю, как разговаривать с Тобой, поэтому решила Тебе написать. Я наслышана о том, что Ты можешь все. И если Тебя попросить… Но я не знаю, как Тебя надо просить, я не знаю ни одной молитвы, я не была за свою жизнь ни на одном богослужении. У других людей происходят чудеса, а со мной никогда ничего подобного не случалось. Возможно, если бы и в моей жизни было чудо, я бы в Тебя поверила, но я неоднократно убеждалась, что чудес не бывает. Раньше я думала, что причина моего одиночества в моих материальных проблемах, в моей неброской внешности, в моем образе жизни. Мне казалось, когда я получу это престижное звание — бизнес-леди, — все образуется. Теперь я часто прокручиваю в голове каждый эпизод своей жизни, приближающий меня к этому званию. Особенно мне помнится 28 декабря. В тот день я заключила важную сделку и получила огромные деньги. Накануне Нового года отправилась за покупками. Чувство, которое я тогда испытала, помнится до сих пор: я была по-настоящему счастлива, во всяком случае, мне так казалось. Я никогда не тратила столько денег. Я думала, что вот завтра с новым гардеробом, новой посудой, новой мебелью и другими вещами начнется другая, новая жизнь — жизнь, где не будет места одиночеству. Но ничего не изменилось: воодушевление вскоре прошло, к новым вещам привыкла, они стали обыденными. А дальше — все, как и прежде…»
Со временем Эльвира купила родителям большой дом, для себя приобрела просторную квартиру, потом построила загородный дом. Из года в год ее отношение к материальным благам менялось: она в них постепенно разочаровывалась. Когда-то она считала, что состоятельным людям легче найти себе пару, потому что у них все есть, но жизнь убедила ее в обратном. Когда Эльвира получила признание в мире бизнеса, число претендентов на ее руку и сердце стало расти с каждым днем. Но вскоре Эльвира начала понимать, что им нужна не она, а ее положение в обществе, ее имущество, ее деньги, и от этого становилось страшно, обидно и даже противно.
«Господи, — продолжала она свое письмо, — я слышала о том, что Ты наказываешь людей за их грехи. Но как в бизнесе можно без обмана? Где-то его больше, а где-то меньше, но без него нельзя. Во всяком случае, свой бизнес без обмана я не представляю: если буду делать все честно, обманут меня, и все развалится».
Далее в своем письме Эльвира рассказала о тех, кого ей приходилось обманывать, о том, как она поступала с конкурентами. Сетуя на судьбу за то, что личная жизнь не сложилась, она написала о тех, в кого была влюблена, кто был влюблен в нее, вспомнила несколько эпизодов, когда ей было стыдно за себя. Таким образом, письмо Эльвиры к Богу больше походило на исповедь.
«Господи, — писала она, — я как-то собиралась исповедоваться, но потом передумала: не могу я постороннему человеку раскрыть душу, даже если это священник. А еще я сомневаюсь, что это поможет. Если бы в моей жизни произошло чудо, я бы, наверное, поверила, но…»
Вдруг Эльвира взглянула на часы: они показывали полночь. Девушку стал одолевать сон, а письмо к Богу еще не было закончено.
«Завтра допишу, — решила она. — Нужно ведь еще подумать, как его отправить».
Но назавтра думать об этом уже не пришлось. Проснулась Эльвира около 12 часов дня и по приподнимающимся тюлевым шторам поняла, что погода испортилась, ветер усилился. Девушка встала, подошла к окну, у которого стоял стол, где еще вчера она писала письмо Богу, и не поверила своим глазам: письма на столе не было. Эльвира осмотрела стол со всех сторон, но безрезультатно. Она стала искать в комнате, но вдруг увидела приоткрытое окно и все поняла: письмо унесло ветром, причем не только письмо, но и много других бумаг, что были на столе. Одевшись, девушка выбежала на улицу и принялась искать пропажу. Все, что лежало на столе, она нашла под окном, но письма не было.
— Ужас! — прошептала она, схватившись за голову. — Я же в этом письме изложила все самое сокровенное, рассказала про всю свою жизнь, даже указала имена и фамилии людей, которые… А вдруг его нашли соседи и уже смеются надо мной, обсуждая прочитанное? А может, еще не нашли?
Перейдя дорогу, Эльвира направилась в сторону леса, решив, что письмо ветер мог унести туда. Этот лес она знала хорошо. Ее соседи и другие местные жители тоже ходили туда за грибами и ягодами, а иногда просто подышать лесным воздухом, послушать звуки природы. Пройдя совсем немного, девушка встретила знакомую, которая жила в этом поселке недалеко от ее дома, отчего тревога только усилилась.
«Как-то она странно со мной поздоровалась, — подумала Эльвира. — Вроде как насмешка какая-то в голосе была. Может, она нашла мое письмо?»
От таких мыслей холодело внутри, а сердце билось сильнее. Тем временем ветер крепчал, а на небе собирались тучи. Зайдя в глубь леса, Эльвира прислонилась к невысокому деревцу, чтобы немного передохнуть.
— Господи, — прошептала она, закрыв глаза, — я не верю в Тебя, но если Ты есть, помоги мне. Вчера я жаловалась Тебе на свое одиночество, но к одиночеству я уже привыкла, а вот если кто-нибудь прочтет мое письмо к Тебе… Может быть, действительно надо было сходить на исповедь и рассказать обо всем священнику, а не обращаться прямо к Тебе, тогда бы ничего не случилось. Но я обещаю: если найдется мое письмо, я так и сделаю, только помоги мне.
Ее «молитву» прервал треск сучьев от чьих-то шагов. Она обернулась: недалеко от нее стоял мужчина с рюкзаком и ружьем за плечами.
— Девушка, не подскажете, как тут к дороге выйти? — обратился он к ней.
Эльвира рассказала.
— А может, вы меня проведете? — спросил он. — А то я один, чувствую, долго еще буду здесь бродить. К тому же дождь вроде как собирается.
Девушка согласилась.
Дождь застал их в пути. Пока вышли к дороге, промокли насквозь.
— А вам далеко еще? — поинтересовалась Эльвира у своего попутчика.
— Ну, минут двадцать где-то.
— Так вы же простудитесь!
— Значит, в следующий раз буду предусмотрительнее и послушаю прогноз погоды, прежде чем выходить из дома.
— Идемте ко мне, — предложила Эльвира. — Обсохнете, отдохнете, а к вечеру, думаю, дождь закончится. Я вот в этом доме живу.
Он согласился.
— Вон в том шкафу вещи моего отца. Берите что-нибудь и проходите в ванную, — сказала девушка, как только они вошли в дом.
— Что вы! — возразил мужчина. — Только после вас.
— В моем доме две ванных комнаты, — пояснила Эльвира. — Одна — для гостей, вторая — моя. Так что идите.
— Простите, я даже не спросил, как вас зовут, — сказал он, когда они уже сидели за чаем у камина.
— Эльвира, — ответила девушка.
— А меня — Богдан, что означает «Богом данный».
«Ну и самооценка!» — подумала Эльвира и холодно произнесла:
— Я в Бога не верю.
— А я верю. Но, впрочем, это не важно, ведь Он все равно есть.
— Так если Он есть и вы в Него верите, почему же Он вам не помог дорогу из леса найти? — возразила девушка. — И вообще, если вы охотник, как вы могли заблудиться?
— Ну, я же не профессиональный охотник, а так, любитель. Когда у меня отпуск, на несколько дней приезжаю сюда в гости к другу. Он, в отличие от меня, охоту не любит, а я этот лес еще толком не знаю и пока хожу по одному маршруту. Но в этот раз… Вы, конечно, не поверите, но когда я шел, ко мне ветром прибило бумажный листок, исписанный с обеих сторон. Я стал читать на ходу, а когда до последней строчки дошел, посмотрел вокруг и понял, что заблудился.
Тут он достал из рюкзака бумажный листок, в котором Эльвира узнала свое письмо к Богу.
— Покажите, — чуть слышно произнесла она и дрожащей рукой взяла листок, пробежала глазами несколько строк и бросила его в огонь.
Когда закончился дождь, они распрощались, обменявшись номерами телефонов и электронной почты. На протяжении года переписывались по Интернету и время от времени созванивались. В том же году Эльвира ездила к Богдану в гости, познакомилась с его родителями и другими родственниками, а потом стала его женой. Накануне венчания Эльвира приняла Святое Крещение с именем Анастасия, а незадолго до этого события она опять приехала в свой загородный дом и летним вечером, сидя за тем же столом, как и год назад, вновь писала письмо к Богу. Только это уже было совсем другое письмо, иного содержания.
«Господи, прости меня, — писала она. — Теперь я не просто верю, а знаю, что Ты есть. Если бы я осознала это раньше, моя жизнь давно стала бы другой. Никогда бы не подумала, что буду писать Тебе такие слова, но я очень благодарна Тебе и на днях выполнила свое обещание: приняла Святое Крещение, побывала на Исповеди, а после Причастия я испытала такую благодать, такую легкость внутри!.. Мне кажется, я ощутила свою душу, поняла, что она собой представляет и чем должна жить. Теперь я верю, Господи, что Ты действительно можешь все. Прости меня, если это возможно, и я до конца своих дней всей душой буду любить Тебя».
Эльвира вновь не знала, как закончить это письмо и как потом его отправить.
— Господи, что же еще тебе написать? — произнесла она, отложив в сторону ручку и откинувшись на спинку стула.
И в этот миг письмо унесло потоком ветра, ворвавшимся в приоткрытое окно. Но девушка уже не пошла его искать. Она выглянула в окно и, не обнаружив его поблизости, решила, что Богу, пожалуй, достаточно тех слов, что она Ему уже написала, ведь это были слова покаяния.