Настя родилась в верующей семье и с ранних лет познала Бога. Родители и бабушка часто рассказывали ей о Нем, а вместо сказок перед сном девочке читали детскую Библию. Детство Насти пришлось на непростое атеистическое время. Став школьницей, она постоянно обсуждала с бабушкой то, что слышала на уроках. Учительница говорила, что Бога нет, что Его придумали люди, что все на Земле происходит по законам природы. Бабушка же убеждала Настю в том, что все создано Господом, что Он все видит и слышит, и что скоро все изменится. Вскоре все действительно изменилось. Уже будучи старшеклассницей, Настя видела, как возрождаются храмы, а ходить в церковь можно было открыто и не скрывать ни от кого, что ты веришь в Бога. В пятнадцать лет она впервые смогла исповедаться и причаститься в храме (раньше бабушка приглашала священника домой, причем ночью, чтобы никто не увидел). Но вместе со свободой вероисповедания к Насте пришло немало искушений, и самым страшным из них, пожалуй, было то, что она стала сомневаться, начала анализировать, сопоставлять. Период взросления порождал в ее голове множество вопросов, ответы на которые она не могла найти. В детстве Настя молилась каждое утро, перед сном и даже в течение дня. В школе она, разумеется, не могла произносить молитвы вслух, но твердо верила, что Господь слышит каждое ее слово, произнесенное в мыслях о Нем. Потом все пошло по-другому: в жизни Насти стали появляться дни без молитвы, а храм она посещала уже не так часто. На мамины упреки по этому поводу реагировала злобно, говорила, что некогда ей туда ходить, что в школе слишком много всего задают, и она сильно устает. На самом же деле она не видела разницы между днем с молитвой и днем без молитвы. Она много читала и слышала о разных чудесах, но все же многого не понимала. Вот, например, многие верят в Бога и ходят в храм, но просимое получают немногие. Почему? Еще в детстве бабушка ей объясняла, что у Бога просимое вымолить надо. Вспоминая об этом, Настя задавалась вопросом: «Как же так: с одной стороны, известно, что Бог все может, а с другой — все, оказывается, не так просто?» В этом, как ей казалось, есть некое противоречие. И это противоречие, проникая в сознание, уводило мысли от Бога. Но Господь действительно видит и слышит все, и чудо может произойти с каждым из нас, если на то будет Его воля, в чем Настя вскоре убедилась.
Приветствие с Небес
Как-то Настя попросила у мамы одну из ее золотых цепочек.
— Зачем тебе? — спросила мама.
— Ну, пожалуйста, — не унималась девочка, — у тебя же их три и ты все равно их не носишь.
— А ты куда ее будешь носить? В школу, что ли? Потеряешь еще!
— Я аккуратно буду. У нас в классе все золото носят: кто цепочку, кто браслет, у некоторых даже колечки с бриллиантом есть. И только у меня ничего нет.
— И не будет, — категорично ответила мать. — В школу надо ходить, чтобы учиться, а не украшения демонстрировать.
В тот вечер Настя сильно расстроилась. Перед сном вместо молитвы у нее был своего рода разговор с Богом. «Если Ты все слышишь, почему ничего не можешь ответить? — сказала она, посмотрев на образ Христа на стене, возле которой стояла ее кровать. — Вот говорят, что с неба ничего не упадет, как ни проси. Но ведь если Ты все можешь, что Тебе стоит?.. Вот попросила бы я Тебя сейчас подарить мне золотую цепочку, а Ты бы раз… и сбросил мне ее с неба. Я, конечно, понимаю, что так не бывает. Но не понимаю, почему, если Ты все можешь… Тогда я вообще никогда бы не сомневалась в том, что Ты есть, хотя я верю в Тебя, но все же…» Уснула Настя довольно поздно: ее долго терзали мысли о том, есть ли Бог на самом деле и как в этом удостовериться, чтобы никогда не сомневаться, а наутро она поняла, что вера ее ослабевает, уступая место в душе какому-то необъяснимому страху и разочарованию. Проснувшись, она не стала читать утренних молитв. «Зачем? — подумалось вдруг. — Вчера читала — день прошел, позавчера не читала — тоже день прошел. Разницы никакой».
В тот день из школы Настя возвращалась позже обычного: опоздала на урок, пришлось остаться после занятий, потом еще дежурство по классу. Она очень устала и еле шла. Проходя мимо многоэтажных домов, вдруг почувствовала, что ей на голову что-то прыгнуло, что-то длинное, ползучее. «Змея! — сразу же решила она. — Или гусеница!» В ужасе она стремглав помчалась в парк, что был через дорогу. Бросив на ближайшую скамью школьную сумку, быстро расплела косу и стала теребить волосы, ожидая, что вытряхнет оттуда какое-либо насекомое или пресмыкающееся. Каково же было ее удивление, когда она увидела, что это не гусеница и не змея, а красивая тонкая цепочка, причем золотая. Присев на скамью, Настя стала рассматривать свою находку, пытаясь понять, откуда же она взялась. Присмотревшись к цепочке внимательнее, увидела, что она порвана. Тут Настя вспомнила, что когда проходила мимо многоквартирных домов, с балкона одного из них доносились звуки музыки, девичьи голоса и смех. Скорее всего, эта цепочка порвалась у одной из тех девушек, которые стояли на том балконе, и упала. От испуга Настя уже не помнила, какой это был дом. Она вышла из парка, перешла дорогу и обошла вокруг домов, расположенных у дороги. Но музыки Настя не услышала, к тому же уже вечерело, надо было возвращаться домой. Тут она вспомнила свой вчерашний разговор с Богом и содрогнулась. «Вчера я сомневалась в Его существовании и Его возможностях. А Он, оказывается, есть и действительно все может! — пронеслось в мыслях. — И как теперь, придя домой, открыть дверь своей комнаты и поднять глаза на образ Христа?» Это действительно оказалось непросто. И хоть то, что произошло, имело логическое объяснение, для Насти оно было неким приветствием с Небес, которое развеяло ее сомнения и побудило сделать первый шаг к истинному покаянию.
Когда Настя рассказала о случившемся матери, та даже не удивилась, а цепочку разрешила дочери носить в школу. В ту ночь Настя не сомкнула глаз: она непрерывно молилась, а потом еще долгое время беспокоилась о том, простит ее ли Господь, ведь страшнее всего для человека, как говорила ей в детстве бабушка, — усомниться в вере своей.
Он слышит даже мысли…
Прошло время. История с цепочкой постепенно стала блекнуть в памяти Насти. Нет, она, конечно, помнила ее, даже рассказывала многим, но все чаще посещала мысль о том, что это могло быть простым совпадением. Настя окончила школу, стала студенткой педагогического вуза. И ей по-прежнему хотелось чуда, только уже более серьезного и впечатляющего. Лекции, зачеты, экзамены… В храм ходить опять стало некогда, не хватало времени, чтобы помолиться, а нередко попросту одолевала лень. И начались те же сомнения, те же мысли, те же искушения.
Среди ее однокурсников было немало тех, кто родился и вырос в неверующей семье, даже не был крещен. И она видела, что их жизнь складывается лучше, чем у нее. Во всяком случае, ей так казалось. У них были деньги, дорогие вещи, даже какие-то личные отношения с некоторыми преподавателями, что облегчало сдачу сессии. И невольно у нее возникал вопрос: «Если есть на свете Бог, почему Он так несправедлив? Почему Он помогает тем, кто даже не верит в Него, и не видит тех, кто старается жить по заповедям Его? Или Его все-таки нет?» Однако Господь видит всех, причем не только снаружи, но и изнутри, видит, что происходит в душе каждого из нас, в чем Настя вскоре убедилась.
Время от времени она заглядывала в торговый центр, где были красивые, но очень дорогие вещи. Купить она ничего не могла, но, созерцая их, тешила себя мыслью о том, что, может быть, когда-нибудь что-то из этих вещей будет принадлежать ей. Как-то, собираясь на продуктовый рынок, она вдруг вспомнила историю с цепочкой из своей школьной юности и подумала: «Вот бывает же такое, даже со мной это случилось. Знала бы тогда, что такое бывает, попросила бы не цепочку, а что-нибудь посущественнее, бриллиант, например. Сейчас можно было бы продать и… Хотя зачем мне бриллиант? Денег бы сейчас эдак полштуки баксов, как раз на все, что недавно приглянулось, хватило бы. А так… приходится ездить на этот блошиный рынок, покупать продукты с рук на свой страх и риск, потому что там они значительно дешевле, а в сэконд-хэнде меня уже продавцы узнают. Какой ужас! Однако нельзя просить у Бога денег. Но, с другой стороны, непонятно, почему нельзя. Я ведь прошу не так много. Для некоторых это вообще смешная сумма. А уж для Бога, Который все может…»
Возвращаясь с рынка с тяжелой сумкой, голодная и уставшая, Настя все же не смогла не заглянуть в торговый центр, где не была уже больше месяца. Даже большая лестница и множество людей, идущих по ней вверх и вниз, не помешали ей присоединиться к этому движущемуся потоку.
Добравшись, наконец, до общежития, девушка начала разбирать покупки. Когда достала из сумки все и посмотрела на ее дно, руки дрогнули: на дне сумки лежало несколько помятых стодолларовых купюр. Настя протерла глаза и посмотрела снова: ничего не изменилось. Дрожащей рукой она взяла деньги и пересчитала их: было ровно полтысячи. Девушку охватил ужас: откуда они здесь взялись? Мелькнула мысль: «Они фальшивые, кто-то подбросил», но позже выяснилось, что все по-настоящему. Настя напрягла память и поняла, как они здесь оказались. На лестнице, по которой она поднималась в торговом центре, стояли несколько человек восточной внешности, то ли турки, то ли арабы. Они стояли кружком, что-то говорили на своем языке и считали деньги. Настя прошла между ними и кого-то из них задела сумкой. Она тогда еще извинилась, но, похоже, ее извинений не услышали. Когда, возвращаясь, спускалась по той же лестнице, видела тех же людей, но один из них лежал в крови, там уже была милиция. Стало понятно, что произошла драка. Теперь Настя понимала причину этой драки. Когда она проходила мимо этих людей, то случайно ударила тяжелой сумкой одного из них по запястью, и он выронил деньги. Они упали в ее сумку, а потом его, наверное, обвинили в присвоении этих денег или он обвинил кого-то в их исчезновении.
«Что же делать? — думала она. — Отнести их в милицию и рассказать о случившемся? А вдруг меня обвинят в краже?» Тут Настя вспомнила, о чем она думала, собираясь на рынок, и содрогнулась: ей стало понятно, что Господь слышит даже мысли человека. Не случайно ведь говорят: «Мечтай осторожно: ты можешь это получить». Деньги девушка никуда не понесла, она оставила их в том же торговом центре, а некоторые вещи ее мечты были уже не на витрине, а у нее в комнате.
И все-таки Он есть!
Произошедшее в торговом центре сильно впечатлило Настю. Она стала чаще ходить в храм, находить время для утренней и вечерней молитвы, в ее душе поселился страх Божий, которого раньше, как теперь она поняла, не было, и она чувствовала, как ее вера в Господа крепнет с каждым днем. Маме и другим близким людям она рассказала о случившемся лишь спустя два года. Девушка долгое время боялась, что ее обвинят в краже или будут считать сумасшедшей. Но деньги даже в очень больших суммах имеют свойство заканчиваться. Так случилась и с легко приобретенными деньгами Насти. И как только это произошло, ее снова стали одолевать сомнения. «То, что имеет логическое объяснение, нельзя считать чудом, — решила она. — И вообще, не стоит жить в ожидании чуда и в надежде на то, что где-то там, наверху, кто-то все за тебя сделает, надо смотреть на вещи трезво». Настя давно поняла, что жить на стипендию сложно, тем более так, как хочется, а просить деньги у родителей уже становилось стыдно. Возник вопрос: что делать? Было решено искать какую-нибудь работу, и Настя стала просматривать объявления о вакансиях в газетах, Интернете, на автобусных остановках и в метро. Но поиски не давали желаемого результата: где-то уже место было занято, где-то был неподходящий график, где-то — очень тяжелая работа. Кроме того, Настя даже не могла толком определиться, что именно она хочет, но поняла, что лучше где-то разместить свое объявление, чтобы работодатели звонили сами: это значительно увеличивает шансы и экономит время. К тому же она понимала, что работа должна быть такой, чтобы ее можно было совмещать с учебой. Как-то Настя вспомнила о том, что некоторые студентки-старшекурсницы работают нянями в семьях, к тому же некоторые преподаватели таким студентам автоматически ставят зачет и «отлично» на экзамене по профильным предметам. «Попробовать, что ли? — подумала она. — Ведь все-таки я учусь в педагогическом вузе».
Однако все оказалось не так просто. Когда она разместила свое объявление, ей стали звонить, но спрашивали возраст, наличие опыта работы с детьми и рекомендаций и, получив ответы на эти вопросы, вежливо прощались. Искала она довольно долго, но безуспешно. Решив, что уже ничего не найдется, она перестала давать объявления, и вот уже две недели ей не звонил никто. Как-то из окна автобуса Настя увидела строящийся храм. По этому маршруту она ездила часто, но почему-то раньше не обращала на него внимания. А тут вдруг увидела и подумала: «Вот если бы Бог помог мне найти работу, я бы часть заработка отдавала на строительство храма». В тот же вечер случилось невероятное. Мобильный телефон Насти не умолкал: от предложений работодателей не было отбоя. «Что происходит? — недоумевала она. — Уже две недели, как мое объявление не идет». Одну из позвонивших ей женщин она спросила: «Где вы нашли мой телефон?» Та ответила: «А я ничего не искала, просто покупала продукты на рынке, а мне завернули их в старую газету. Пришла домой, развернула, увидела ваше объявление и решила позвонить. Услуги няни нам постоянно не нужны, за ребенком бабушка присматривает, но иногда он достает и ее, и нас. Хотелось бы, конечно, человека поопытнее взять, но ведь это дорого будет». Аналогичный вопрос Настя задала еще одной из позвонивших. «Да вот в Интернете сижу, — ответила та, — ваше объявление давно было, но по тем, что недавно появились, почему-то не могу дозвониться».
Вскоре Настя стала присматривать за двухлетней девочкой. Не самый интересный возраст, зато дом, где жили ее родители, был расположен напротив университета, сразу через дорогу, и Насте не надо было поглядывать на часы во время занятий. О своем обещании Богу она помнила и с первого рабочего дня стала откладывать деньги для строящегося храма. Через несколько месяцев сумма получилась приличная. Как-то, играя со своей воспитанницей, Настя подумала: «Зря я, наверное, тогда пообещала. Может быть, само бы все нашлось, и денег у меня сейчас было бы больше. А так жалко теперь отдавать такую сумму». В этот момент ее воспитанница, которая, резвясь, бегала по комнате, вдруг упала у стола и громко заплакала. Настя подошла к ней и увидела, что из ножки стола торчит гвоздь, и буквально в сантиметре от него упала девочка. Упади она чуть ближе, гвоздь попал бы ей в глаз. Настя подняла ее, стала утешать, а у самой колотилось сердце и дрожали руки. В тот день она поняла, что Бог не только все видит и слышит, но еще и все помнит.
Назавтра она нашла священника, которому, как ей сказали в другом приходе, можно передать пожертвование на строительство храма, и отдала ему не только деньги, но и ту цепочку, «сброшенную ей с Небес», — на украшение иконы.
Сегодня Настя — прихожанка этого храма. Там они с мужем венчались, там крестили двоих детей. Там отпевали ее старшую сестру, погибшую в автокатастрофе. Смерть сестры Настя восприняла не так трагично, как другие родственники. «Мы не потеряли ее, — объясняла она им. — Она просто будет жить вдалеке от нас. Мы провожаем ее в иной мир, где ее встретит Господь». Ведь Настя уже давно перестала сомневаться в том, что Он есть.